เมื่อวันที่ 29 มกราคม 2557 นายธฤต จรุงวัฒน์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงอังการา ได้เข้าเยี่ยมคารวะนาย Kadir Topbaş นายกเทศมนตรีนครอิสตันบูล ทั้งสองเห็นพ้องว่า ไทยและนครอิสตันบูลมีโอกาสที่จะขยายความร่วมมือระหว่างกันได้อีกมาก

เอกอัครราชทูตฯ ชื่นชมระดับการพัฒนาของนครอิสตันบูล และเห็นพ้องกับนาย Topbaş ซึ่งเคยกล่าวไว้ว่า “อิสตันบูลสมควรที่จะได้รับความสนใจสูงสุด” ในฐานะนครอิสตันบูลเป็นแหล่งกำเนิดอารยธรรมตั้งแต่สมัยโบราณ ปัจจุบัน นครอิสตันบูลมีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักเป็นอย่างดีในหมู่คนไทย และขอแสดงความยินดีที่นาย Topbaş ได้พัฒนานครอิสตันบูลขึ้นเป็นหนึ่งในเมืองที่สำคัญที่สุดของโลก

นาย Topbaş แจ้งว่า นครอิสตันบูลมีขนาดใหญ่กว่าประเทศสหภาพยุโรป 24 ประเทศ เป็นแหล่งรายได้ทางเศรษฐกิจร้อยละ 43 ของตุรกี อุตสาหกรรมร้อยละ 45 ของตุรกีตั้งอยู่ที่นี่ นครอิสตันบูลเป็นศูนย์กลางสื่อมวลชน การประชุม การท่องเที่ยวและวัฒนธรรม และตั้งเป้าที่จะเป็นศูนย์กลางทางการเงิน สาธารณสุข และกีฬาอีกด้วย

นอกจากนี้ นครอิสตันบูลยังมีแผนพัฒนาเมืองอีกหลายโครงการ เช่น Kanal Istanbul ซึ่งจะขุดคลองเชื่อมทะเลดำและทะเลมาร์มาราเพื่อหลีกเลี่ยงการจราจรบริเวณช่องแคบบอสฟอรัส โครงการก่อสร้างศูนย์การประชุม ขนาด 250 เฮคเตอร์ สำหรับเป็นศูนย์กลางการประชุม และการก่อสร้างท่าอากาศยานแห่งที่ 3 เป็นต้น ทั้งนี้ คาดว่า อิสตันบูลจะได้รับเงินลงทุน 4 พันล้าน ดสร ในปี 2557

เอกอัครราชทูตฯ และนาย Topbaş เห็นพ้องว่า ไทยและนครอิสตันบูลมีโอกาสที่จะร่วมมือกันได้อีกมาก ไม่ว่าจะเป็นการแบ่งปันองค์ความรู้ด้านการบริหารจัดการเมือง การส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม การค้าและการลงทุนระหว่างไทย-นครอิสตันบูล และการจัดให้คนไทยที่พำนักในนครอิสตันบูลซึ่งมีทักษะในการออกแบบและขึ้นรูปเครื่องประดับ และพ่อครัวทำอาหารญี่ปุ่นจัดการฝึกอบรมในด้านดังกล่าวในโรงเรียนสายวิชาชีพในนครอิสตันบูลเพื่อแบ่งปันองค์ความรู้ เป็นต้น

ปัจจุบัน นาย Topbaş ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครอิสตันบูลเป็นสมัยที่ 2 เป็นเวลา 10 ปี ติดต่อกัน นอกจากนี้ ยังดำรงตำแหน่งประธาน United Cities and Local Governments ซึ่งเป็นองค์กรสำคัญที่รวมหน่วยงานบริหารส่วนท้องถิ่นทั่วโลกเข้าไว้ด้วยกันอีกด้วย อนึ่ง นครอิสตันบูลจะจัดการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีนครอิสตันบูลคนใหม่ในเดือนมีนาคม 2557 ที่จะถึงนี้

*****

สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงอังการา

31 มกราคม 2557